明神平は寒の戻り荒れ模様

●場所：明神平・明神岳
●日時：１９９９年（Ｈ１１）３月２２日
●天候：曇り時々雪及び突風あり
●標高：１４３２ｍ（明神岳）
●メンバー：僕、亀さん
●コース：大又林道終点→明神平→三ツ塚→明神岳（ピストン）

　３日と同じ天気がないこの３月。前日まで暖かい雨が一転。一気に寒さが舞い戻ってきました。
　朝起きてみると空は晴れ模様。こりゃ山登りには絶好の日和になるわと思ったのもつかの間。友達（亀さん）を乗せて車で２時間、向かうは大又。ここまでの道中、霰が降ったり時折小雪がちらついたりと少しずつ不安がましてくるのでありました。
　本来は、今日薊岳をめざすつもりでとりあえず笹野神社を目指したのですが、着いてみると山は山頂がガスで見えない。この天気じゃどうも不安なので結局、大又林道終点から明神平を目指すことに変更することにしました。
　細い車道をどんどん進と谷川沿いの広場が見え車が停まっている。どうやら登山者らしき人の車と見た。始めてきた僕らはここが林道終点と思い、その横に車を停めて身支度を始めた。すると、車が来て僕らの横に停めた。降りてきた人が「ここが終点ですか？」と訪ねてくるので「ここでしょう」と返事する。　また、来た車もここが終点じゃないの？ってな顔で車を停めた。数分のうちに車でいっぱいになった。

　気温は０度。少し寒い。風はなし。さぁ出発。空を見上げると曇り空。あたりには所々雪が残っている。　少し歩くと本当の林道終点にさしかかった。ここでも車が２台駐車していた。　先発の登山者グループが立て看板の前で止まっている。「この橋渡るべからず」…じゃなかった(^^;　「明神平登山禁止」の文字に思案している様子。すでに前もって状況を把握していた僕たちは看板を見た後、進んだ。
　そのグループも僕らが出発したので行けるんだろうと出発しはじめた。
　（注）このホームページを見て、このコースを通られる方は各自の責任で通行して下さい。<(_ _)>

　進に連れて雪が多くなる。倒木も増えてくる。　歩くこと十数分、問題のあしび山荘に到着。インターネットの画像で見て知っていたものの実際、目のあたりにすると予想以上にすごい状態に驚く。　以前の状態を知っている人ならこの変わり様にもっと驚くはず。　
　大木が小枝のように折れて倒れている。その倒木をまるで障害物競走のようにまたいだり、くぐったりして通り過ぎる。すんなりと通れることを考えたらかなり時間を費やしたように思う。
　しかし、所々通りやすいようにチェーンソーで切ってあったりした。

　このあたりから上空はゴー！という風が強くなって木々を揺らしてゆく。突風が積もった雪を巻き上げて地吹雪のようにあたりをかすめたり、樹氷がパラパラと落ちて頭に当たって痛かったりかなり変化に富んだ山歩きになってきた。　ブナの木が風でしなんで「ミシッ！」という音もする。こわ～い。(･･;) １ヶ月前に高見山へ登ったとき、今年はもうこれで見られないだろうと思っていた樹氷がなっている！。それほど、気温も低いと言うことかな。

　　なんとか明神平到着。吹雪で真っ白け～。(^^;　気温は氷点下７度！。体感温度はそれ以上だと思う。休憩所で辺りを見回して二人どうしよう？と顔を見合わすが、とりあえずお昼にしておこうということで天理大学ヒュッテの裏に回り風よけにしてお昼を取る。この時点で１１時過ぎ。　ラーメンを作ろうとバーナーをつけるもののガスタンクが寒冷地用ではなかったため火の付きが悪くてなかなかお湯にならない。風よけに持ってきたスキー用のグローブで囲むも近づけすぎてグローブに火がついて親指部分が焦げてしまった。(^^;　森の音さんのあの製品が恋しい。(^^ゞ　鼻を垂らしながら何とか食べるも食べた心地がしない。手袋を外した手がしびれてくるほど、寒い。早々に撤収してこれからどうするか相談する。　隣でお昼を取っていた３人組のグループは下山しますと言って行ってしまった。もう一つのグループは国見山を目指すとのこと。　

僕らは明神岳を目指すことにした。アイゼンを付けて出発。　踏みしめる雪は３０ｃｍほどあって表面は凍っている。ザクザクという音をさせながら明神岩の横を抜けて三ツ塚に。　

三ツ塚に到着。プレートがいっぱいあって目印には困らない。左に折れて明神岳へ。右手はかなり深そうな谷。落ちたら終わりだろうなぁ～と思いながら足下に気をつけて歩く。　時々、池木屋山？や登尾、戸倉山がはっきり見える。見えるとすばらしい展望。

細い稜線に沿って歩くこと１０分。明神岳に到着。ありゃりゃ。周りは木々で展望はまったくない。(;_;)　おまけにまた風も強くなってきた。さきほど、よくみえていた戸倉山も完全にガスに包まれてしまった。どうもこりゃ早く帰らないと危ないなぁと思っていると三ツ塚から単独で登山者が来た。　話を聞くと桧塚へ行くとのこと。大丈夫かなぁ～とは思いつつその人を見送って僕らは来た道を戻ることに。
あしび山荘まで降りてきた頃には時々晴れ間も差していたけれど、依然として風はやまない。　国見山へ行ったグループが僕たちに追いついてきた。やはり国見山も展望はまったくダメだったようでこの寒さにもうこりごりといった感じ。　駐車場まで戻ると何かとてもホッとした。
　あとは冷え切った寒さを癒すべく、やはた温泉でゆっくりとつかる。気持ちからほぐれてくるのがわかるくらいじっくりとつかった。
　今度はぜひ、雪のない時に訪れたいと思った明神平でした。(^^;

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三ツ塚付近から見えた戸倉山？	三ツ塚から明神岳への登山道。痩せ尾根だ。